Francobolli

Approfondimento storico in una prospettiva critica

I francobolli sovietici erano la propaganda a due copechi: Lenin in mille versioni, i piani quinquennali, Stachanov, la vittoria, lo Sputnik e Gagarin, i cosmonauti, le repubbliche, i congressi, con tirature di milioni di esemplari che li rendevano il passatempo più economico dell’Unione e la sua vetrina all’estero. Le rarità, dal «limone» del 1925 al dirigibile del 1931, valgono migliaia di euro; i milioni di francobolli comuni riempiono gli album dei nonni e i cataloghi, e la filatelia sovietica è l’unico collezionismo che il regime organizzò come movimento di massa.

Le origini

La Russia sovietica emise i primi francobolli nel 1921, con i simboli della rivoluzione e i valori in rubli inflazionati fino a decine di migliaia, e l’URSS dal 1923 con lo stemma e i lavoratori, con le serie per la carestia e i sovrapprezzi; negli anni Venti la grafica costruttivista e le serie sui pionieri, sul Comintern e sull’industria, con i francobolli come miniature dei manifesti, e le rarità nate dagli errori e dalle tirature limitate, come il «limone» del 1925, la marca gialla da 15 copechi con pochi esemplari dentellati, e i dirigibili del 1931 nelle varianti di colore e di dentellatura.

La propaganda dentellata

Dagli anni Trenta il francobollo fu il piano in miniatura: le serie dei piani quinquennali, Stachanov, i cantieri, la metropolitana di Mosca, i «Čeljuskin» e i piloti eroi, i ritratti di Lenin e Stalin, i partigiani e le battaglie della guerra con le serie «Morte agli occupanti», la vittoria, la ricostruzione; le tirature erano di milioni e i soggetti scelti dal partito, con le repubbliche, le nazionalità in costume, i congressi, gli anniversari, gli scrittori russi e i dirigenti stranieri fratelli. Ogni evento aveva la sua serie e ogni cittadino la incontrava sulla posta.

Lo spazio

Lo Sputnik del 1957 aprì la serie più celebre: i satelliti, Laika, le sonde lunari, Gagarin nell’aprile 1961 con il francobollo emesso in pochi giorni, Tereškova, Leonov, i cosmonauti uno per uno, i razzi stilizzati e gli spazi blu con le stelle, in decine di emissioni l’anno per trent’anni; furono i francobolli sovietici più collezionati nel mondo e la propaganda più efficace, e i grafici come Leonid Zav’jalov ne fecero un genere. La Corea del Nord e i paesi fratelli copiarono lo stile; i bambini occidentali li compravano a pacchetti.

Il collezionismo di Stato

La filatelia era organizzata: la Società filatelica dell’URSS dal 1966 con centinaia di migliaia di iscritti, i circoli nei palazzi dei pionieri, la rivista «Filatelija SSSR», i negozi di Stato con gli album e le buste, le mostre e gli scambi, con il divieto di commercio privato e i prezzi fissati dallo Stato; il collezionismo era il passatempo permesso e educativo, e le tirature milionarie garantivano che ogni ragazzo potesse avere Gagarin. All’estero l’agenzia di Stato vendeva le serie per la valuta, con i francobolli sovietici tra i più esportati.

Dopo il 1991

La Russia emette francobolli con l’aquila e le repubbliche i propri, e i francobolli sovietici comuni sono venduti a chili, con gli album dei nonni che valgono poco; le rarità, il «limone», i dirigibili, gli errori di stampa e le serie non emesse, superano le migliaia di euro, e la filatelia spaziale ha ancora i collezionisti nel mondo. I francobolli sovietici sono la storia dell’Unione in miniature ufficiali, con tutto ciò che il regime voleva mostrare e nulla di ciò che nascondeva.

Curiosità

• Il «limone», il francobollo giallo da 15 copechi del 1925 con il contadino, è così raro nella versione dentellata che ne sono noti pochi esemplari: è la rarità sovietica più famosa e vale decine di migliaia di euro.
• Il francobollo per il volo di Gagarin fu emesso il 13 aprile 1961, il giorno dopo il volo, in poche ore: la tipografia aveva preparato i bozzetti in anticipo per un evento di cui non conosceva la data.
• L’URSS emise in sessantotto anni oltre seimila francobolli, con tirature fino a decine di milioni: nessun paese ne stampò di più con soggetti politici.
• La Società filatelica dell’URSS, fondata nel 1966, arrivò a un milione di iscritti negli anni Ottanta: il collezionismo di francobolli era l’hobby più diffuso del paese dopo la pesca.

Valutazione critica

I francobolli sovietici sono la propaganda nella sua forma più capillare e più innocua, e per questo la più riuscita: milioni di ritratti di Lenin e di razzi passati per le mani di tutti, con il collezionismo organizzato dallo Stato come educazione. Sono anche una fonte storica precisa di ciò che il regime celebrava e di quando smetteva di celebrarlo, con i dirigenti che sparivano dalle serie come dalle fotografie.

Le rarità che valgono migliaia di euro sono quasi tutte errori o tirature sfuggite al controllo: il valore, come per le monete, è nato dove il piano ha sbagliato.