Ferrovie

Approfondimento storico in una prospettiva critica

Le ferrovie erano il sistema nervoso dell’Unione: 147.000 chilometri di binari a scartamento largo, la rete elettrificata più lunga del mondo, metà del traffico merci ferroviario del pianeta, due milioni di ferrovieri in divisa con i gradi militari. Costruite dagli zar, dai deportati e dal Komsomol, portarono il grano, il carbone, i soldati e i detenuti; il treno era il modo in cui i sovietici viaggiavano e il ministero delle ferrovie uno Stato nello Stato.

La rete

L’impero aveva lasciato 70.000 chilometri di linee, con lo scartamento di 1.524 millimetri più largo di quello europeo, scelto dagli zar e mantenuto dai sovietici come barriera; il primo piano quinquennale aggiunse la Turksib del 1930 tra la Siberia e l’Asia centrale e le linee dei combinati industriali, il Gulag costruì la Pečora fino a Vorkuta e tentò il Bajkal-Amur, il dopoguerra portò la rete a 147.500 chilometri nel 1990, seconda al mondo dopo quella americana e prima per traffico. L’elettrificazione, iniziata negli anni Trenta, coprì oltre 54.000 chilometri: la più estesa del pianeta.

Il traffico

Le ferrovie sovietiche trasportavano negli anni Ottanta oltre 3.700 miliardi di tonnellate-chilometro di merci l’anno, circa metà del totale mondiale, con treni di carbone, minerale, petrolio, legname e grano che percorrevano migliaia di chilometri su una rete satura: la geografia dell’Unione, con le risorse in Siberia e le fabbriche in Europa, faceva della ferrovia l’unico trasporto possibile, e il piano non prevedeva alternative. I passeggeri erano quattro miliardi l’anno, con le tariffe politiche e i treni pieni.

Il ministero

Il Ministero delle vie di comunicazione, MPS, era un impero con oltre due milioni di dipendenti, divise, gradi, tribunali propri fino agli anni Cinquanta, scuole, ospedali e città ferroviarie; Kaganovič, il «ferroviere di ferro», lo guidò negli anni Trenta con le fucilazioni dei «sabotatori» e la disciplina militare. I ferrovieri avevano privilegi e responsabilità penali: un ritardo o un incidente potevano finire davanti al tribunale. Le truppe ferroviarie, un corpo dell’esercito, costruivano e riparavano le linee.

La guerra

Nel 1941-42 le ferrovie trasferirono a est millecinquecento fabbriche e sedici milioni di persone, portarono al fronte le divisioni siberiane e nel 1943-45 seguirono l’Armata Rossa fino a Berlino riparando i binari distrutti e convertendo lo scartamento; la ferrovia della Pečora rifornì Leningrado assediata. La vittoria sovietica fu anche una vittoria logistica, e la rete ne uscì distrutta per 65.000 chilometri, ricostruiti in cinque anni.

Dopo il 1991

La rete fu divisa tra quindici Stati, con i treni che si fermavano ai nuovi confini e il traffico merci dimezzato; in Russia il ministero è diventato nel 2003 la società di Stato RŽD, che ha modernizzato le linee principali, introdotto i Sapsan tedeschi e conservato la struttura sovietica, con un milione di dipendenti. Le ferrovie ucraine hanno evacuato milioni di persone nel 2022 sotto le bombe; quelle russe portano al fronte i soldati e il carbone verso la Cina, sulla BAM.

Curiosità

• Lo scartamento sovietico di 1.520 millimetri, ereditato dagli zar, obbliga ancora oggi a cambiare i carrelli o i treni ai confini con l’Europa: i vagoni sono sollevati con i cric a Brest e a Čop.
• Le ferrovie sovietiche movimentavano negli anni Ottanta circa metà delle tonnellate-chilometro ferroviarie del mondo, con una rete che era un decimo di quella mondiale.
• Kaganovič, commissario alle ferrovie dal 1935, fece fucilare centinaia di dirigenti per «sabotaggio» e diede il nome alla metropolitana di Mosca; il treno «Kaganovič» circolò fino al 1957.
• I ferrovieri sovietici avevano gradi e divise come i militari, dal 1943, e un ritardo poteva costare un processo: la ferrovia era considerata un fronte.

Valutazione critica

Le ferrovie sovietiche furono l’unica infrastruttura all’altezza delle dimensioni del paese, e il piano le usò fino al limite: portarono la guerra alla vittoria e l’economia a saturazione, con una disciplina militare che compensava la mancanza di investimenti. Costruite in parte dai detenuti, servirono anche a trasportarli, nei vagoni merci che il ministero contava come traffico.

L’eredità è la spina dorsale di quindici Stati, con lo scartamento che li separa dall’Europa e li lega tra loro: nel 2022 le ferrovie ucraine hanno salvato milioni di persone e quelle russe hanno portato i carri, sugli stessi binari.