Testimonianze del Gulag

Approfondimento storico in una prospettiva critica

Il mondo ha conosciuto il Gulag dalle voci di chi ne è tornato: Solženicyn, che ne fece un’inchiesta con 227 testimoni, Šalamov, che ne scrisse i racconti più spietati, Evgenija Ginzburg, Gustaw Herling, Margarete Buber-Neumann, e gli italiani Dante Corneli ed Emilio Guarnaschelli. Per decenni l’URSS li chiamò calunniatori; gli archivi aperti dopo il 1991 hanno confermato quasi tutto.

Le prime voci

Le testimonianze cominciarono negli anni Trenta, con i fuggiaschi dal canale del Mar Bianco e dalle Solovki, e furono in gran parte ignorate in un Occidente che ammirava il primo piano quinquennale. Nel dopoguerra Margarete Buber-Neumann, comunista tedesca deportata a Karaganda e poi consegnata da Stalin a Hitler nel 1940, raccontò nel 1948 «Prigioniera di Stalin e di Hitler»; Julius Margolin, sionista polacco, pubblicò a Parigi nel 1949 il «Viaggio nel paese degli Ze-Ka»; Gustaw Herling scrisse «Un mondo a parte» nel 1951, uscito in Italia nel 1958 con la prefazione di Benedetto Croce. Il processo Kravčenko a Parigi, nel 1949, portò i sopravvissuti in tribunale contro i comunisti francesi che negavano.

Solženicyn

«Una giornata di Ivan Denisovič», pubblicato nel 1962 con il permesso di Chruščëv, fu il primo racconto del Gulag stampato in URSS e cambiò la coscienza di una generazione. «Arcipelago Gulag», scritto in segreto tra il 1958 e il 1968 con le testimonianze di 227 ex detenuti e pubblicato a Parigi nel dicembre 1973 dopo che il KGB aveva sequestrato una copia, è la ricostruzione completa del sistema, dalle origini alle rivolte: costò all’autore l’espulsione nel 1974 e diede al mondo la parola che oggi tutti usano.

Šalamov e Ginzburg

Varlam Šalamov passò diciassette anni nei campi, quasi tutti alla Kolyma, e scrisse dal 1954 i «Racconti della Kolyma», brevi, gelidi, senza redenzione: per lui il campo era un’esperienza totalmente negativa, che non insegnava nulla. Furono pubblicati in Occidente negli anni Sessanta e Settanta e in URSS solo nel 1987. Evgenija Ginzburg, comunista di Kazan’ arrestata nel 1937, raccontò in «Viaggio nella vertigine», uscito per la prima volta in Italia nel 1967, i diciotto anni tra prigione, Kolyma e confino, con una voce che tiene insieme l’orrore e la dignità.

Le voci italiane

Centinaia di comunisti italiani emigrati in URSS negli anni Venti e Trenta furono arrestati nel Grande terrore. Dante Corneli, operaio di Tivoli, passò ventidue anni tra Vorkuta e il confino e pubblicò dagli anni Settanta «Il redivivo tiburtino» e un elenco dei compagni scomparsi, inascoltato dal PCI; Emilio Guarnaschelli, torinese, morì nel 1938 nei campi, e le sue lettere alla moglie, pubblicate come «Una piccola pietra», sono tra i documenti più intensi della vicenda. Le ricerche di Dundovich e Gori hanno ricostruito i nomi di oltre mille italiani vittime delle repressioni.

Dopo il 1991

Con la glasnost le testimonianze diventarono un fiume: memorie, disegni come quelli di Eufrosinija Kersnovskaja, i documentari, le raccolte orali di Memorial, i «Dizionario del Gulag» di Jacques Rossi, detenuto per ventiquattro anni. Gli archivi hanno confermato le cifre e i metodi descritti dai sopravvissuti; la letteratura del Gulag è oggi materia scolastica nei paesi baltici e in Ucraina, molto meno in Russia, dove «Arcipelago Gulag» è nei programmi ma la memoria è di nuovo contesa.

Curiosità

• Il manoscritto di «Arcipelago Gulag» fu tenuto nascosto in Estonia; la dattilografa Elizaveta Voronjanskaja, dopo aver rivelato al KGB dove fosse una copia, si tolse la vita nel 1973: Solženicyn diede allora il via alla pubblicazione.
• Margarete Buber-Neumann fu consegnata dall’NKVD alla Gestapo sul ponte di Brest-Litovsk nel 1940, insieme ad altri comunisti tedeschi: passò da Karaganda a Ravensbrück.
• Al processo Kravčenko del 1949 i comunisti francesi sostennero che i campi non esistevano; il tribunale diede ragione al testimone.
• Dante Corneli, tornato in Italia nel 1970, scrisse a macchina in proprio i suoi libri perché nessun editore vicino al PCI li volle pubblicare.

Valutazione critica

Le testimonianze del Gulag hanno vinto una guerra di cinquant’anni contro la negazione: quella del regime, che le chiamava calunnie, e quella di una parte dell’Occidente, che non voleva sentirle. Gli archivi hanno dato ragione ai sopravvissuti nei dettagli e nelle cifre; ciò che raccontarono resta l’unica via per capire che cosa fosse davvero il sistema dietro le statistiche.

Il caso italiano è una vergogna specifica: i comunisti emigrati e scomparsi furono dimenticati dal loro partito per decenni, e chi tornò a raccontare fu isolato. Ricordarlo è parte del compito di un sito come questo.