Carri armati

Approfondimento storico in una prospettiva critica

Il T-34, il carro che vinse la guerra con oltre 80.000 esemplari, il T-54/55 costruito in centomila copie, il più diffuso della storia, il T-72 esportato a mezzo mondo: l’Unione Sovietica pensava la guerra con i carri e ne aveva 53.000 negli anni Ottanta, più di tutta la NATO, pronti a puntare sul Reno. Uralvagonzavod, Char’kov e Omsk li sfornavano a migliaia; nel 2022 i loro eredi sono bruciati a migliaia in Ucraina.

Gli anni Trenta e il T-34

Negli anni Trenta l’URSS costruì più carri di tutto il mondo insieme, i T-26 e i BT veloci derivati dai progetti dell’americano Christie, e li perse quasi tutti nel 1941; ma a Char’kov il progettista Michail Koškin, morto nel 1940, aveva creato il T-34, con la corazza inclinata, il cannone da 76 e poi da 85 millimetri, il motore diesel e la semplicità di produzione: le fabbriche evacuate a Nižnij Tagil, Čeljabinsk e Gor’kij ne costruirono oltre 80.000 con le donne e i ragazzi alle catene, e il carro «migliore del mondo» secondo i generali tedeschi decise Kursk e arrivò a Berlino. I pesanti KV e IS, con il cannone da 122, completarono la forza.

Il dopoguerra

Il T-54 del 1947 e il T-55 del 1958, con il cannone da 100 e la sagoma bassa, furono prodotti in circa centomila esemplari, il carro più costruito della storia, e armarono l’intero blocco e mezzo Terzo mondo: sono i carri di Budapest nel 1956, di Praga nel 1968, del Medio Oriente e ancora oggi di decine di eserciti. Il T-62 del 1961 introdusse il cannone a canna liscia; il T-64 del 1964, di Char’kov, il caricatore automatico e la corazza composita, con equipaggio ridotto a tre.

Il T-72 e il T-80

Il T-72 del 1973, la versione semplificata e più affidabile del T-64 prodotta a Nižnij Tagil, divenne il carro sovietico per eccellenza con oltre 25.000 esemplari e le licenze in Polonia, Cecoslovacchia, Jugoslavia, India e Iraq; il T-80 del 1976, con la turbina a gas, fu il carro d’élite dei gruppi di forze in Germania. La dottrina prevedeva l’attacco in massa attraverso la Germania con migliaia di carri in ondate successive, e l’URSS ne teneva 53.000 nel 1985, con la NATO che contava sulla tecnologia e sulle armi anticarro per fermarli.

Le fabbriche e il costo

La Uralvagonzavod di Nižnij Tagil, la fabbrica di Malyšev a Char’kov e gli stabilimenti di Omsk e di Leningrado produssero negli anni Settanta e Ottanta migliaia di carri l’anno, con una spesa che nessuna economia avrebbe sostenuto e con i carri parcheggiati a migliaia nei depositi degli Urali; il carro sovietico era semplice, basso, con l’equipaggio stipato e le munizioni intorno alla torretta, un difetto che nel 1991 in Iraq e nel 2022 in Ucraina ha fatto saltare le torrette in aria con i «jack-in-the-box» che i video hanno reso celebri.

Dopo il 1991

La Russia ereditò decine di migliaia di carri, ne demolì una parte con i trattati e ne tenne migliaia nei depositi; il T-90 del 1992 e l’Armata del 2015, mai prodotto in serie, sono gli eredi. In Ucraina dal 2022 la Russia ha perso, secondo i conteggi visivi, oltre tremila carri, e ha riportato in servizio i T-62 e i T-55 dei depositi; l’Ucraina combatte con i T-64 di Char’kov e con i carri occidentali. Il carro sovietico, che doveva arrivare al Reno, brucia nel Donbass.

Curiosità

• Il T-34 fu costruito in oltre 80.000 esemplari, con il T-34-85; a Nižnij Tagil le catene di montaggio della Uralvagonzavod ne producevano uno ogni trenta minuti nel 1944.
• Il T-54/55, con circa centomila esemplari tra URSS, Cecoslovacchia, Polonia e Cina, è il carro armato più prodotto della storia ed è ancora in servizio in decine di paesi.
• Nel 1985 l’URSS aveva circa 53.000 carri armati, contro i 20.000 della NATO: per la dottrina sovietica la superiorità di tre a uno era la condizione dell’attacco.
• Le torrette dei T-72 che saltano in aria in Ucraina, il «jack-in-the-box», dipendono dal caricatore automatico che tiene le munizioni sotto l’equipaggio: un difetto noto dal 1991.

Valutazione critica

I carri armati furono la fede dell’esercito sovietico: il T-34 la giustificò, vincendo la guerra con la semplicità e i numeri, e i cinquant’anni successivi la trasformarono in ossessione, con decine di migliaia di mezzi costruiti per una guerra che non venne e pagati da un’economia che non poteva. Il carro sovietico era una macchina da esportazione perfetta, economica e brutale, con l’equipaggio come parte sacrificabile.

Le torrette in aria in Ucraina sono la conclusione di quella logica: un progetto che non ha mai messo i tre uomini dentro tra le priorità.