Economia pianificata

Approfondimento storico in una prospettiva critica

Nessun mercato, nessun prezzo vero, nessun fallimento: l’economia pianificata sovietica sostituì la domanda con il piano, la concorrenza con il ministero e il profitto con l’obiettivo di produzione, e per sessant’anni fece funzionare un continente in questo modo. Industrializzò un paese contadino e vinse una guerra, poi si fermò in un’«economia della penuria» che produceva acciaio e non scarpe. Questa pagina spiega come funzionava davvero e perché crollò.

I principi

Lo Stato possedeva le fabbriche, le terre, le banche, i negozi e le case, e decideva che cosa produrre, in quali quantità, con quali risorse e a quali prezzi: il Gosplan elaborava i piani, i ministeri di settore li traducevano in obiettivi per le imprese, il Gossnab assegnava le forniture, il Comitato dei prezzi fissava i listini, la Gosbank finanziava tutto con un credito che nessuno doveva restituire. L’impresa non era un’azienda ma un reparto dello Stato, giudicato sul raggiungimento del piano; i lavoratori avevano un posto garantito e un salario fissato dall’alto.

Come funzionava davvero

Il piano era una contrattazione: le imprese nascondevano capacità e chiedevano risorse in eccesso, i ministeri gonfiavano le richieste, il Gosplan tagliava, e il risultato erano obiettivi irrealistici raggiunti con il «lavoro d’assalto» di fine mese e con i prodotti di qualità peggiore. I prezzi, fissi per decenni, non dicevano nulla sulla scarsità; il denaro serviva a contare, non a decidere; i «tolkači» cercavano nelle altre fabbriche i pezzi mancanti. Il vincolo di bilancio era «morbido», come ha scritto l’economista ungherese Kornai: nessuna impresa poteva fallire, quindi nessuna aveva motivo di risparmiare.

L’economia della penuria

Il risultato strutturale fu la penuria: le imprese accumulavano materie prime, i consumatori beni, le code distribuivano ciò che il piano non aveva previsto, e la seconda economia, dal blat al mercato nero, valeva secondo le stime un decimo o più del prodotto. L’industria pesante e militare, il «gruppo A», assorbiva le risorse e la tecnologia; i beni di consumo, il «gruppo B», erano ciò che restava. L’innovazione era penalizzata, perché rischiava di far mancare il piano, e le imprese preferivano produrre ciò che sapevano produrre.

I risultati

Il sistema ottenne ciò per cui era stato costruito: la mobilitazione delle risorse per l’industria pesante negli anni Trenta, la produzione bellica che vinse la guerra, la ricostruzione e, negli anni Cinquanta e Sessanta, tassi di crescita che impressionarono il mondo e fecero temere agli americani il sorpasso. Ma dagli anni Settanta la crescita rallentò verso lo zero, la produttività ristagnò, il divario tecnologico con l’Occidente si allargò con l’informatica e il petrolio siberiano coprì per un decennio il buco. Nel 1989 il prodotto pro capite sovietico era, secondo le stime occidentali, tra un terzo e la metà di quello americano, con una qualità della vita molto inferiore.

Le riforme e il crollo

I tentativi di riforma, da Kosygin nel 1965 alla legge sull’impresa del 1987, cercarono di introdurre profitto e autonomia senza mercato né prezzi liberi, e fallirono tutti perché toccavano il potere dei ministeri e del partito. La perestrojka sciolse la disciplina del piano senza creare il mercato: le imprese aumentarono i salari, i prezzi restarono fermi, la penuria divenne totale, e nel 1991 il sistema smise di funzionare prima ancora dello Stato. La transizione al mercato degli anni Novanta partì da questo caos, e ne pagò il prezzo.

Curiosità

• Il Gosplan gestiva con i «bilanci materiali» circa duemila prodotti principali, il Gossnab e i ministeri altre decine di migliaia; i prodotti reali erano milioni, e le imprese decidevano il resto senza che nessuno lo sapesse.
• L’economista ungherese János Kornai, in «Economics of Shortage» del 1980, spiegò la penuria come effetto del vincolo di bilancio morbido: nessuna impresa socialista poteva fallire, quindi tutte sprecavano.
• Negli anni Sessanta la CIA stimava la crescita sovietica superiore a quella americana e il sorpasso possibile; le revisioni degli anni Novanta hanno mostrato che i dati ufficiali erano gonfiati di circa la metà.
• Il prezzo del pane, della vodka e dell’affitto restò fisso per decenni: il pane costava meno del foraggio e i contadini lo davano ai maiali.

Valutazione critica

L’economia pianificata funzionò come strumento di mobilitazione e fallì come sistema economico: sapeva concentrare le risorse su pochi obiettivi decisi dall’alto e non sapeva rispondere a milioni di bisogni che nessun ufficio poteva conoscere. La penuria non fu un difetto di gestione ma la conseguenza logica di un sistema senza prezzi e senza fallimenti, come i suoi stessi economisti sapevano.

Il crollo del 1991 ha chiuso l’esperimento, ma non l’idea che uno Stato possa gestire l’economia per decreto: la Russia di oggi, con le sue imprese di Stato e la sua economia di guerra, ne conserva più di quanto sembri.