Issyk-Kul’

Approfondimento storico in una prospettiva critica

Un mare tra le montagne del Tien Shan, a 1.600 metri, lungo 180 chilometri e profondo 668, che non gela mai: l’Issyk-Kul’, il «lago caldo» del Kirghizistan, fu la vacanza sovietica dell’Asia centrale, con i sanatori a forma di nave, i pionieri di Frunze e una base segreta per i siluri che la Russia usa ancora. Oggi è la principale risorsa turistica del paese e il luogo dove i kazaki e i russi vengono al mare.

Il lago

Secondo lago alpino del mondo dopo il Titicaca e settimo per profondità, l’Issyk-Kul’ è chiuso tra le catene del Tien Shan, senza emissari, leggermente salato, con le spiagge di sabbia sulla riva settentrionale e le montagne innevate che si specchiano nell’acqua: il nome kirghiso significa «lago caldo», perché l’acqua non gela nemmeno d’inverno. L’esploratore Prževal’skij morì nel 1888 a Karakol, sulla riva orientale, e il suo monumento sovrasta il lago.

La vacanza sovietica

Dagli anni Trenta il lago fu la località di villeggiatura del Kirghizistan e del Kazakistan, con i campi dei pionieri, le case di riposo delle fabbriche di Frunze e di Alma-Ata e, negli anni Settanta e Ottanta, i grandi sanatori dei sindacati intorno a Čolpon-Ata: il sanatorio «Issyk-Kul’» e l’«Aurora», del 1979, costruito a forma di nave con la prua verso l’acqua, la vetrina del riposo sovietico in Asia centrale, dove venivano a curarsi i cosmonauti e i minatori. L’altitudine, il sole e l’acqua fresca erano prescritti per i nervi e i polmoni.

La base segreta

Sulla riva orientale, a Koj-Sary presso Karakol, la marina sovietica installò dal 1943 una base per la prova dei siluri, sfruttando la profondità e l’isolamento del lago, a tremila chilometri dal mare più vicino: il poligono, con navi da guerra sul lago alpino, era segreto e la zona chiusa. Dopo il 1991 la base è rimasta russa, affittata dal Kirghizistan, ed è ancora attiva.

Dopo il 1991

Con la fine dell’URSS i sanatori persero i buoni dei sindacati e in parte chiusero; dagli anni Duemila il turismo è ripreso con i visitatori kazaki e russi, gli alberghi privati sulla riva nord e le pensioni delle famiglie kirghise sulla riva sud, più povera e più bella. L’Issyk-Kul’ è la principale risorsa turistica del Kirghizistan, e l’Aurora, restaurato, è ancora un sanatorio.

Il lago oggi

Le spiagge di Čolpon-Ata, i petroglifi dell’età del bronzo, la valle di Karakol con le montagne, i mercati e le yurte per i turisti compongono una meta che unisce l’eredità sovietica dei sanatori e la tradizione nomade; la base dei siluri, la crescita degli alberghi e l’inquinamento sono le questioni aperte di un lago che i kirghisi chiamano la perla del paese.

Curiosità

• Il sanatorio Aurora, del 1979, ha la forma di una nave con la prua verso il lago: i costruttori, secondo la leggenda, volevano che dall’aereo sembrasse un transatlantico.
• La base di Koj-Sary prova i siluri sull’Issyk-Kul’ dal 1943, quando fu evacuata dal Mar Nero: è la più lontana dal mare tra le basi navali russe.
• Nikolaj Prževal’skij, l’esploratore dell’Asia centrale che diede il nome al cavallo selvatico, morì di tifo a Karakol nel 1888 e chiese di essere sepolto sulla riva del lago.
• Sul fondo dell’Issyk-Kul’ gli archeologi hanno trovato i resti di insediamenti sommersi, forse la città medievale di Čigu, e monete dell’epoca della Via della seta.

Valutazione critica

L’Issyk-Kul’ mostra il lato più sereno delle vacanze sovietiche, con i sanatori per i minatori e i pionieri di Frunze, e il lato nascosto, con la base dei siluri nel lago alpino chiuso al pubblico: le due cose stavano insieme, e la seconda è sopravvissuta alla prima. Il lago che l’URSS usò come sanatorio e come poligono è oggi la ricchezza di un paese che ne cerca l’equilibrio.

Che la Russia continui a provare i siluri in un lago del Kirghizistan, trent’anni dopo, dice quanto lo spazio ex sovietico resti militarmente unito.