Pärnu

Approfondimento storico in una prospettiva critica

La «capitale estiva» dell’Estonia, dove nel 1918 fu letta per la prima volta la dichiarazione di indipendenza: Pärnu, con la spiaggia, i fanghi curativi dal 1838 e le ville di legno, divenne in epoca sovietica una città di sanatori e di villeggianti dell’Unione, con il modernismo estone del sanatorio Tervis. Oggi è una stazione balneare europea e il ricordo sovietico è nei sanatori riconvertiti.

La città delle cure

Porto anseatico e città di guarnigione, Pärnu aprì nel 1838 il primo stabilimento di bagni di fango e divenne nell’Ottocento una stazione termale e balneare dell’impero russo, con il parco, il casinò, le ville di legno della via Supeluse e la spiaggia di sabbia sul golfo. Il 23 febbraio 1918, dal balcone del teatro Endla, fu letta per la prima volta la dichiarazione di indipendenza dell’Estonia, il giorno prima che a Tallinn.

La città sovietica

Con l’annessione i sanatori e le ville furono nazionalizzati, il teatro Endla, distrutto in guerra, fu demolito nel 1961 invece che ricostruito, e Pärnu divenne una località di cura dell’Unione, con i sanatori dei sindacati e dei ministeri e le migliaia di villeggianti che arrivavano da Leningrado e da Mosca per il mare fresco e i fanghi. Nel 1971 fu inaugurato il sanatorio Tervis, un complesso modernista con migliaia di ospiti l’anno, il più grande del Baltico; la città arrivò a 52.000 abitanti nel 1989.

Le cure e la vita

I fanghi del mare, i bagni, le inalazioni e le passeggiate nel parco erano il programma dei sanatori, con i buoni del sindacato e i turni di tre settimane; la spiaggia, i caffè e la Rüütli, la via principale, la vita dei villeggianti. Pärnu era, come Jūrmala e Palanga, il Baltico che i sovietici sentivano europeo: le case di legno, la pulizia, la gente che parlava una lingua incomprensibile e faceva finta di non capire il russo.

Dopo il 1991

L’Estonia indipendente ha rifatto di Pärnu la propria capitale estiva, con i sanatori trasformati in centri benessere per i turisti finlandesi e scandinavi, le ville restaurate, il festival musicale e il titolo, ufficiale dal 1996, di città estiva del paese. Il modernismo sovietico del Tervis è stato rinnovato e resta il maggiore complesso termale; i turisti russi, molti fino al 2014, sono scomparsi.

Pärnu oggi

Con 40.000 abitanti e centinaia di migliaia di visitatori estivi, Pärnu vive di mare e di terme come duecento anni fa; il teatro Endla, ricostruito nel 1967 in stile sovietico, ricorda la dichiarazione del 1918 con una lapide, e il parco e la spiaggia sono quelli dei villeggianti dell’Unione. È la città in cui l’Estonia si dichiarò indipendente e in cui l’URSS passava le vacanze.

Curiosità

• Il teatro Endla, dal cui balcone fu letta la dichiarazione di indipendenza del 1918, fu demolito nel 1961 dalle autorità sovietiche, ufficialmente per i danni di guerra: gli estoni lo considerarono un atto politico.
• I fanghi curativi di Pärnu sono usati dal 1838: la città ha il più antico stabilimento termale dell’Estonia e uno dei primi del Baltico.
• Il sanatorio Tervis, «salute», inaugurato nel 1971, ospitava oltre mille persone per turno: era il più grande complesso termale delle repubbliche baltiche.
• Pärnu porta dal 1996 il titolo ufficiale di «capitale estiva dell’Estonia», conferito dal governo.

Valutazione critica

Pärnu mostra come l’URSS trattava le città baltiche: nazionalizzate, riempite di sanatori per i villeggianti dell’Unione, private dei simboli nazionali come il teatro della dichiarazione di indipendenza, demolito nel 1961. La città accolse i sovietici in vacanza e conservò la propria memoria nelle case e nella lingua.

La sua rinascita come capitale estiva estone per i turisti scandinavi è la versione balneare della storia del paese: l’Europa al posto dell’Unione, e i sanatori sovietici riconvertiti al benessere.