T-34

Approfondimento storico in una prospettiva critica

Il T-34 fu il carro armato che vinse la guerra sul fronte orientale: progettato a Char’kov da Michail Koškin, che morì nel 1940 prima di vederlo combattere, con la corazza inclinata, il cannone da 76 e poi da 85 millimetri e il motore diesel, fu costruito in oltre 80.000 esemplari dalle fabbriche evacuate oltre gli Urali con le donne alle catene, e i generali tedeschi lo chiamarono il miglior carro del mondo. Ne furono distrutti 45.000; sta ancora sui piedistalli di ogni città dell’ex Unione.

Il progetto

Alla fine degli anni Trenta la fabbrica di locomotive di Char’kov, sotto la direzione di Michail Koškin e con Aleksandr Morozov, sviluppò dai carri veloci BT un mezzo nuovo: corazza da 45 millimetri inclinata a sessanta gradi, che raddoppiava la protezione, cannone da 76 millimetri, motore diesel V-2 da 500 cavalli, cingoli larghi per il fango e la neve, e una semplicità costruttiva pensata per la produzione di massa. Koškin lo portò a Mosca nel marzo 1940 con una marcia di prova di mille chilometri, si ammalò e morì in settembre; la produzione cominciò in giugno.

Il 1941

Al 22 giugno 1941 l’Armata Rossa aveva circa mille T-34, dispersi tra le divisioni e con equipaggi inesperti, e ne perse la maggior parte nell’estate per la mancanza di munizioni, di carburante e di riparazioni; ma i tedeschi scoprirono che i loro cannoni anticarro non lo perforavano e i loro Panzer III e IV erano inferiori, e il «choc del T-34» spinse la Germania a progettare il Pantera. La fabbrica di Char’kov fu evacuata in ottobre a Nižnij Tagil, nella Uralvagonzavod, che divenne il centro della produzione insieme a Stalingrado, Sormovo, Čeljabinsk e Omsk.

La produzione di massa

Nel 1942 le fabbriche degli Urali produssero oltre 12.000 T-34, nel 1943 quasi 16.000, con la torretta esagonale semplificata, i pezzi fusi e saldati automaticamente e le catene di montaggio con donne, adolescenti e vecchi che lavoravano dodici ore; la qualità era irregolare, i motori duravano poche centinaia di chilometri, ma il numero e la riparabilità vinsero. Nel 1944 il T-34-85, con la torretta a tre uomini e il cannone da 85 millimetri, rispose ai Tigre e ai Pantera, e fu costruito in 49.000 esemplari fino al dopoguerra, in URSS, Polonia e Cecoslovacchia.

I difetti e il prezzo

Il T-34-76 aveva la torretta a due uomini, con il comandante che faceva anche il cannoniere, ottiche scadenti, senza radio nella maggior parte dei primi esemplari, e un abitacolo stretto in cui gli equipaggi morivano bruciati; i tedeschi ne distrussero circa 45.000, oltre metà di quelli costruiti, con rapporti di perdita di tre o quattro a uno nelle battaglie del 1943. Fu il carro della quantità: l’URSS ne produceva più di quanti i tedeschi potessero distruggere, e gli equipaggi erano la parte sostituibile.

Il mito

Dopo la guerra il T-34 armò il blocco, la Corea del Nord, l’Egitto, il Vietnam e decine di paesi, e ha combattuto in Yemen e in Africa fino agli anni Duemila; in URSS divenne il monumento per eccellenza, con migliaia di esemplari sui piedistalli, e il protagonista dei film, fino al «T-34» russo del 2019 che ne ha fatto un blockbuster patriottico. Il Kremlino ne ha fatto sfilare uno alla parata del 9 maggio 2023, unico carro, perché quelli moderni erano in Ucraina.

Curiosità

• Il generale tedesco von Kleist definì il T-34 «il miglior carro armato del mondo», e Guderian chiese di copiarlo: il Pantera nacque come risposta alla sua corazza inclinata.
• Michail Koškin, il progettista, morì di polmonite il 26 settembre 1940 dopo la marcia di prova invernale fino a Mosca; fu fatto Eroe del lavoro socialista solo nel 1990, alla memoria.
• Nel 1943 le fabbriche sovietiche produssero un T-34 ogni trenta minuti, con oltre metà della manodopera composta da donne e ragazzi sotto i diciotto anni.
• Alla parata del 9 maggio 2023 sulla Piazza Rossa sfilò un solo carro armato, un T-34 della guerra: i carri moderni erano stati mandati in Ucraina.

Valutazione critica

Il T-34 fu la vittoria dell’industria sovietica e la sua filosofia: un progetto eccellente costruito in modo grezzo, in quantità che nessun avversario poteva eguagliare, con gli equipaggi come voce di consumo. Vinse la guerra perché ce n’erano abbastanza da perderne metà, e questa è la verità che il mito del «miglior carro del mondo» non racconta.

Il carro sui piedistalli e nella parata del 2023 è il simbolo di una memoria che celebra il mezzo e dimentica i quarantacinquemila equipaggi bruciati dentro.